Estabelecendo-se, atualmente, como alternativa a outros cinemas de Fortaleza, o Cineteatro São Luiz se diferencia dos demais em muitos aspectos, dentre eles, a versatilidade, funciona como cinema e como teatro, e a gratuidade de grande parte de sua programação. O equipamento cultural, gerido pela Secretaria de Cultura do Estado do Ceará em conjunto ao Instituto Dragão do Mar, vem trazendo, nos últimos anos, maneiras inovadoras de exibição de conteúdo para o seu público, para o qual buscam uma expansão principalmente por meio das redes sociais.

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Seja com maratonas de sagas famosas como Star Wars e Harry Potter, ou de séries de TV como Vikings e Breaking Bad, o São Luiz vem tentando buscar uma aproximação maior com os mais diversos segmentos sociais da cidade.

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Segundo Duarte Dias, cineasta e curador do Cineteatro, “Não temos nenhum tipo de restrição [na programação], a gente só procura adequar ao que julgamos pertinente ser o momento para exibir aquilo. Tentamos, sempre que possível, fazer duas sessões do mesmo filme, uma dublada e outra legendada. Se você quiser maior alcance, a dublada, mas tem filmes que tem um público mais sofisticado no sentido de apreciar a obra original, então curte mais legendado”.

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Em março de 2018, mês no qual o equipamento cultural completou 60 anos de sua inauguração, em março de 1958, foi selecionada uma mostra especial de filmes que fizeram parte de momentos importantes no decorrer das últimas seis décadas de história do São Luiz. Foram exibidos longas-metragens como O Mágico de Oz (1939), Cidadão Kane (1941), …E o Vento Levou (1939) e E.T. - O Extraterrestre (1982).

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Há também um projeto de incentivo ao acesso de crianças de escola pública ao Cineteatro. Ainda segundo Dias, a iniciativa, que surgiu de uma parceria com a Secretaria de Educação, recebe o nome de Escola no Cinema e funciona quatro meses por semestre. “Esse projeto, em 16 meses, tá chegando na casa das 80 mil crianças e adolescentes que já vieram [gratuitamente] ao São Luiz, 80% deles, a primeira vez no cinema”, afirma o curador.

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Em junho de 2018, o São Luiz recebe o Festival Varilux de Cinema Francês e uma mostra de cinema japonês de animação, dentre os filmes selecionados, estão os campeões de bilheteria Akira (1988), Ghost in the Shell (1995) e A Viagem de Chihiro (2001).

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O São Luiz é um dos cinemas de rua do Brasil que resiste à mudança dos tempos e à popularização dos cinemas de shopping, que em contra-mão a uma suposta democratização do acesso às produções cinematográficas, vêm aumentando o preço do ingresso para as sessões, restringindo o acesso da população à arte e elitizando as salas de cinema privados do país.

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Muito ainda há de ser feito para ampliar o acesso da comunidade ao Cineteatro, como levar a divulgação para além das redes sociais e dos cartazes colados na entrada do espaço, mas é evidente o incentivo à cultura e a necessidade de existência de um equipamento cultural desse porte no Estado do Ceará.